Un film di Paul Leni. Con Laura La Plante, Creighton Hale, Forrest Stanley, Tully Marshall, Flora Finch.Titolo originale The Cat and the Canary. Muto, durata 84’ min.
Vent’anni dopo la morte di un eccentrico milionario, i parenti sono convocati da un notaio nel suo castello a mezzanotte per ascoltare la lettura del testamento. La riunione si trasforma in una notte d’incubo per i convocati, specialmente per la giovane designata come unica erede. È il 1° dei 4 film hollywoodiani del regista e scenografo tedesco P. Leni. Prodotto dall’Universal e tratto da una pièce (1922) di John Willard, sceneggiata da Robert F. Hill e Alfred A. Cohn, è un falso film di fantasmi anche se diventò il modello per la categoria Old Dark House , influenzando la produzione horror dell’Universal nei primi anni ’30. Regista incline al grottesco, P. Leni accentua le venature comiche presenti nel testo teatrale, combinandole con uno stile visivo di taglio espressionista (uso delle ombre, caratterizzazione spinta di alcuni personaggi, dinamismo della cinepresa alla Murnau), ben servito dalla fotografia di Gilbert Warrenton. Parodiato in The Laurel & Hardy Murder Case (1930), fu rifatto più volte: The Cat Creeps (1930), Il fantasma di mezzanotte (1939), Il gatto e il canarino (1978). Restaurato da Photoplay Prod. con musica di Neil Brand. Muto.
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